貧盗恋歌

溺れる者は・・・次に続くフレーズはなんでしょう。

１：息ができない
２：藁をも掴む
３：わらにもすがる
４：笑ってる場合じゃない

時たま『藁にもすがる思い』で質問（や要求）を寄せてくる人がいます。『ワラクズなんかに期待しちゃいないが、とりあえず意見を聞いてやろう』といった不遜さはみじんもなく、真に切羽詰まった様子がうかがえるのですが、相手によっては、どうせわらわはわらじゃよ、とすねるかもしれません。

古い辞書には『藁にも縋る』という言い回しは載っていないようです。
最近の国語辞典では『困難に直面したとき、頼りにならないものにまで救いを求めようとするさま』との解説があります。
これが『溺れる者は藁をも掴む』から派生したのは明白です。といって、『溺れる者は藁にも縋る』とつなげることは少なく、通常は下の句だけ使われます。

その経緯を推理してみました。

ことわざや慣用句は一部省略しても概ね通じます。「ほら、溺れる者はなんとやらって言うじゃないですか」みたいに。でも「藁をも掴みたい心境です」ってのは、なんだかしっくりこないような・・・。まして頼る相手を藁扱いしている場合には、意識の底にそこはかとない後ろめたさがあって、「掴む」のはちょっと乱暴かなとブレーキがかかった結果、「縋る」に置き換えられたのでは？　「縋る」のであれば、「ワラさま、ワラさま、捨てないで〜」と、自分を卑下する印象を伴わせることもできますし。

『藁にもすがる』であれ『溺れる者は藁をも掴む』であれ、相手を藁に例えて頼み事をするのが非礼だという説は、たぶん時代遅れなのでしょうね。今の若いもんは目上の人を会合などに誘うとき「枯れ木も山の賑わいです」などと言うとか。